世界遗产可分为自然遗产、文化遗产和文化与自然双重遗产。国际古迹遗产理事会等非政府组织作为联合国教科文组织的顾问，参与世界遗产的斟选和管理工作。

　

    斟选世界遗产的标准，简而言之，是真实性与完整性。近年来，世界遗产的概念与实践不断在发展。《奈良文件》确认了世界遗产对多元文化的尊重，2000年的《凯恩斯决议》提出新的提名政策，以期贯彻世界遗产战略的代表性和平衡性。

　

    世界遗产的选出是由联合国教科文组织世界遗产管理委员会（World Heritage Committee）来投票开会决定的，这个小组于1976年成立。选出世界遗产的目的在于呼吁人类珍惜，保护，拯救和重视这些地球上独特的景点。

　

    世界遗产不只是一种荣誉，或是旅游金字招牌，更是对遗产保护的郑重承诺。一项世界遗产在受到天灾、人祸时，可以得到全人类的力量协助救灾，保存原迹。中国的丽江古城曾由此受益。